Ist Rizinusöl ein Samenöl? Herkunft, Gewinnung & Verwendung

Ist Rizinusöl ein Samenöl? Herkunft, Gewinnung und industrielle Verwendung

Die kurze Antwort lautet: Ja, Rizinusöl ist ein Samenöl. Es wird aus den Samen von Ricinus communis L., der Rizinuspflanze, gewonnen – so wie Sonnenblumenöl aus Sonnenblumenkernen oder Sojaöl aus Sojabohnen. Doch damit enden die Gemeinsamkeiten auch schon. Während die meisten Samenöle vor allem für die Lebensmittelverwendung gepresst werden, wird Rizinusöl fast ausschließlich in Industrie und Pharmazie eingesetzt. Seine chemische Zusammensetzung ist so ungewöhnlich – und so nützlich –, dass es eine Nische besetzt, die kaum ein anderes natürliches Öl ausfüllen kann.

Dieser Beitrag erläutert, warum Rizinusöl ein Samenöl ist, wie die Samen zur Ölgewinnung verarbeitet werden, worauf seine außergewöhnlichen Eigenschaften beruhen und warum es in so unterschiedlichen Produkten wie Offshore-Bohrausrüstung und Lippenstift zum Einsatz kommt.

Was ist ein Samenöl?

Als Samenöl gilt jedes Öl, das aus dem Samen (bzw. dem Samenkern) einer Pflanze gewonnen wird – im Unterschied zu Ölen aus dem Fruchtfleisch (wie Oliven- oder Palmöl), aus Wurzeln oder anderen Pflanzenteilen. Die Gewinnung erfolgt entweder durch mechanisches Pressen oder durch Lösungsmittelextraktion des ölhaltigen Gewebes im Samen.

Zu den gängigen Samenölen zählen Sonnenblumenöl (aus Sonnenblumenkernen), Raps- bzw. Canolaöl (aus Rapssaat), Sojaöl, Leinöl und Baumwollsaatöl. Rizinusöl gehört genau in diese Kategorie: Es wird aus den Samenkernen der Rizinuspflanze gewonnen, und zwar mit denselben industriellen Verfahren wie andere pflanzliche Samenöle.

Verwirrung entsteht mitunter, weil Rizinusöl – anders als nahezu alle anderen bedeutenden Samenöle – nicht als Lebensmittel verzehrt wird. Manche verwechseln „Samenöl“ zudem mit „ätherischem Öl“ (einem konzentrierten aromatischen Extrakt, der meist durch Wasserdampfdestillation aus Blüten, Blättern oder Rinde gewonnen wird und mit Fettsäuren nichts zu tun hat). Rizinusöl ist ein fettes Öl, also ein Fett auf Triglyceridbasis, das nicht verdunstet – dieselbe Stoffklasse wie Speiseöle. Es ist lediglich im herkömmlichen Sinne nicht essbar.

Woher kommt Rizinusöl?

Die Pflanze: Ricinus communis

Rizinusöl stammt aus den Samen von Ricinus communis L., einem Vertreter der Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae). In tropischen Klimazonen wächst die Pflanze mehrjährig und kann bis zu fünf Meter hoch werden; im Ackerbau gemäßigter Breiten wird sie dagegen einjährig angebaut. Auf Indien entfallen rund 85 bis 90 Prozent der Weltproduktion, Brasilien und China folgen mit deutlichem Abstand.

In Europa war der Rizinusanbau bislang begrenzt, stößt aber auf neues Interesse – getrieben u. a. durch die Nachfrage nach biobasierten Industrierohstoffen (darunter Nylon 11 / Rilsan) und die Suche nach wirtschaftlichen Fruchtfolgegliedern für Ackerbaubetriebe. Laboulet Semences mit Sitz in Frankreich ist führend bei der Entwicklung von Rizinus-Hybriden, die an europäische Anbaubedingungen angepasst sind – insbesondere von Zwergtypen, die sich für die maschinelle Ernte eignen.

Aufbau des Samens

Rizinussamen entwickeln sich in stacheligen Kapseln (drei Samen je Kapsel) an traubenförmigen Blütenständen. Jeder Samen besteht aus:

• Samenschale (Testa) – die harte, marmorierte äußere Hülle. Hier ist der Großteil des Rizins (des giftigen Proteins) konzentriert. Sie wird vor der Ölgewinnung entfernt (Schälen).
• Endosperm / Samenkern – das ölhaltige Innere. Es enthält die Triglyceride, aus denen Rizinusöl besteht, außerdem Protein, Rizin und Rizinin (eine weitere giftige Verbindung).
• Caruncula – ein kleines Anhängsel an der Samenspitze, das an der Keimung beteiligt ist.

Die Samen unterscheiden sich stark in Größe, Form und Farbe – von fast weiß über schwarz, grau und bräunlich-gelb bis zu verschiedenen Braun- und Rottönen. Größe und Farbe sind sortenspezifisch und haben keinen direkten Einfluss auf den Ölgehalt.

Ölgehalt: Wie viel Öl steckt in einem Rizinussamen?

Genau hier hebt sich Rizinus von anderen Ölsaaten ab. Rizinussamen enthalten je nach Sorte und Anbaubedingungen 35 bis 57 Gewichtsprozent Öl. Aktuelle Hybridsorten und Liniensorten im Handel erreichen im Mittel 48 bis 52 % Ölgehalt – und liegen damit beständig am oberen Ende dessen, was die moderne Züchtung erzielt.

Zum Vergleich:

• Sonnenblume: 40–50 % Öl (High-Oleic-Sorten im oberen Bereich)
• Raps/Canola: 40–45 % Öl
• Soja: 18–20 % Öl (Soja ist in erster Linie eine Eiweißkultur)
• Öllein: 35–45 % Öl
• Rizinus: 48–52 % Öl (Hybridsorten im Handel)

Ein hoher Ölgehalt ist neben dem Flächenertrag und der Eignung für die maschinelle Ernte ein zentrales Zuchtziel der Rizinus-Genetik von Laboulet Semences. Bei 50 % Ölgehalt und einem typischen Ertrag von 2.000 kg/ha (20 dt/ha) liefert ein Hektar Rizinus umgerechnet 1.000 kg Öl – eine beachtliche Menge Industrierohstoff je Flächeneinheit.

Wie wird Rizinusöl gewonnen?

Die industrielle Gewinnung von Rizinusöl folgt im Wesentlichen demselben Ablauf wie bei anderen Pflanzenölen, ergänzt um einige Schritte, die sich aus den besonderen Eigenschaften von Rizinus ergeben.

Schritt 1: Reinigung und Schälen

Die angelieferten Samen werden von Erde, Steinen und Pflanzenresten gereinigt. Anschließend werden die Samenkapseln geschält (die äußere Hülle entfernt); häufig wird auch die harte Samenschale teilweise abgetrennt. Das Schälen verringert vor der Extraktion den Schalenanteil – der wenig Öl, aber viel Rizin und Faser enthält –, verbessert so die Ölqualität und reduziert den Verschleiß der Anlagen.

Schritt 2: Konditionierung

Die geschälten Kerne werden erwärmt und konditioniert, um den Feuchtegehalt zu senken und die Zellwände durchlässiger für den Ölaustritt zu machen. Die richtige Konditionierungstemperatur ist entscheidend: Ist sie zu hoch, kann die Ricinolsäure abgebaut werden; ist sie zu niedrig, sinkt die Ölausbeute.

Schritt 3a: Kaltpressung (Schneckenpresse)

In der ersten mechanischen Pressung durchlaufen die konditionierten Kerne eine Schneckenpresse (Expeller), die hohen mechanischen Druck ausübt: Das Öl tritt durch feine Spalten aus, während der Presskuchen am anderen Ende ausgeworfen wird. Dieses Öl aus „erster Pressung“ bzw. „Kaltpressung“ ist hellgelb, vergleichsweise rein und behält seine natürlichen Eigenschaften. Es bildet die Grundlage für:

• Rizinusöl in Pharmaqualität (USP-Qualität)
• Rizinusöl in Kosmetikqualität
• hochwertiges Öl in Industriequalität

Eine einfache Kaltpressung gewinnt in der Regel 35 bis 40 % des Samengewichts als Öl; der Presskuchen enthält danach noch 8 bis 12 % Restöl.

Schritt 3b: Lösungsmittelextraktion

Um das Restöl aus dem Presskuchen zu gewinnen, setzen große Verarbeiter die Extraktion mit Hexan ein – dieselbe Technologie wie bei der Verarbeitung von Soja und Raps. Das Lösungsmittel löst das verbliebene Öl, das anschließend durch Verdampfen und Dampfstrippen vom Lösungsmittel getrennt wird. So wird nahezu das gesamte Restöl gewonnen, und es entsteht ein sehr fettarmer, „entölter Extraktionsschrot“.

Extraktionsöl muss vor der Verwendung stärker raffiniert werden (Entschleimung, Entsäuerung, Bleichung), ermöglicht aber die maximale Ölausbeute aus dem Samen. Der Großteil des weltweit verfügbaren Industrie-Rizinusöls wird durch eine Kombination aus mechanischer Pressung und Lösungsmittelextraktion erzeugt.

Schritt 4: Raffination

Rohes Rizinusöl durchläuft je nach Verwendungszweck mehrere Raffinationsschritte:

• Entschleimung – entfernt Phospholipide und Schleimstoffe
• Neutralisation / Entsäuerung – entfernt freie Fettsäuren
• Bleichung – entfernt Farbstoffe mithilfe aktivierter Bleicherde
• Desodorierung – bei Pharma- und Kosmetikqualität zur Entfernung flüchtiger Geruchsstoffe

Das Ergebnis ist ein blasses bis farbloses, nahezu geruchloses Öl, das die engen Spezifikationen von Abnehmern aus Pharma- und Polymerindustrie erfüllt.

Was macht Rizinusöl chemisch einzigartig?

Das herausragende Merkmal von Rizinusöl ist seine Fettsäurezusammensetzung. Während Sonnenblumenöl überwiegend aus Ölsäure und Linolsäure besteht (beides gewöhnliche C18-Fettsäuren), enthält Rizinusöl:

• Ricinolsäure: ca. 87–90 % der Gesamtfettsäuren
• Ölsäure: ca. 3–4 %
• Linolsäure: ca. 4–5 %
• Stearinsäure: ca. 1–2 %
• sonstige Fettsäuren: Rest

Ricinolsäure (12-Hydroxy-9-octadecensäure) ist eine Hydroxyfettsäure – sie trägt zusätzlich zur üblichen Carboxylgruppe eine –OH-Gruppe am Kohlenstoffatom 12 der Kette. Dieses eine Strukturmerkmal zieht eine ganze Reihe ungewöhnlicher Eigenschaften nach sich:

• Sehr hohe Viskosität – die Hydroxylgruppen bilden Wasserstoffbrücken zwischen den Molekülen und erzeugen ein dickflüssiges, kohäsives Öl (Viskosität bei Raumtemperatur 3- bis 4-mal höher als bei den meisten Pflanzenölen)
• Viskositätsstabilität – relativ konstante Viskosität zwischen −10 °C und 80 °C, anders als bei den meisten Mineral- oder Pflanzenölen
• Hoher Siedepunkt – rund 313 °C und damit geeignet für industrielle Hochtemperaturanwendungen
• Reaktivität – die Hydroxylgruppe ermöglicht chemische Reaktionen (Dehydratisierung, Hydrierung, Polymerisation, Veresterung), aus denen Dutzende Folgeprodukte hervorgehen
• Unlöslichkeit in Mineralölen – eine wichtige Eigenschaft für bestimmte Anwendungen (z. B. Entmischung von Benzin in Zweitakt-Kraftstoffgemischen)

Kein anderes handelsübliches natürliches Öl vereint diese Eigenschaften. Ricinolsäure kommt sonst nirgends im Pflanzenreich in nennenswerten Mengen vor – deshalb ist Rizinusöl für bestimmte industrielle Anwendungen tatsächlich unersetzlich.

Industrielle Verwendung von Rizinusöl

Nylon 11 / Rilsan: die Leitanwendung

Die wertschöpfungsstärkste industrielle Verwendung von Rizinusöl ist die Herstellung von Polyamid 11 (Nylon 11), das von Elf Atochem (heute Arkema) unter der Marke Rilsan vermarktet wird. Dieser technische Kunststoff wird vollständig aus Rizinusöl in einer mehrstufigen chemischen Umwandlung hergestellt: Die Ricinolsäure wird zunächst durch Pyrolyse in 11-Undecylensäure und Heptanal gespalten, anschließend wird die Undecylensäure zu 11-Aminoundecansäure umgesetzt und schließlich zur Polyamidkette polymerisiert.

Das so gewonnene Polymer wird eingesetzt für:

• Offshore- und Unterwasseranwendungen – flexible Steigleitungen (Riser) und Versorgungsleitungen (Umbilicals) in Tiefsee-Öl- und Gasanlagen, wo die Chemikalienbeständigkeit, Flexibilität und Hydrolysestabilität von Nylon 11 unverzichtbar sind
• Kraftstoffsysteme in Fahrzeugen – Kraftstoffleitungen, Schläuche zur Dampfrückführung, Bremsleitungen
• Isolierung elektrischer Leitungen – insbesondere in anspruchsvollen Umgebungen (Luftfahrt, Verteidigung)
• Pulverbeschichtungen – zum Schutz von Metalloberflächen
• Medizinprodukte – Katheter und Beschichtungen chirurgischer Instrumente

Die Investitionen von Elf Atochem in die Entwicklung der Kultur Rizinus – über COSTASEM, die eigene Agrarforschungssparte – waren eine direkte Antwort auf den Bedarf an einer zuverlässigen, hochwertigen Versorgung mit Rizinusöl mit kontrolliertem Ölgehalt. Dies ist der historische Hintergrund der modernen Hybridsorten, auf die das Sortiment von Laboulet zurückgeht: Die Industrie gab den Anstoß für die Agronomie.

Schmierstoffe

Viskositätsindex und Filmfestigkeit machen Rizinusöl zu einem hervorragenden Schmierstoff für anspruchsvolle Anwendungen. Es wird in Motorenölen für Flugzeug-Kolbenmotoren, in Hochleistungsölen für Zweitakt-Rennmotoren (Castrol R ist die klassische Formulierung), in Hydraulikflüssigkeiten mit Anforderungen an die biologische Abbaubarkeit sowie in Industriefetten eingesetzt. Es bleibt bei Temperaturen flüssig, bei denen Mineralöle gelieren, und hält seinen Schmierfilm dort aufrecht, wo andere Öle versagen.

Kosmetik und Körperpflege

Im Bereich Kosmetik ist Rizinusöl für Verbraucher am sichtbarsten. Dank hoher Viskosität, filmbildender Wirkung und feuchtigkeitsspendender Eigenschaften ist es das wichtigste Trägeröl in Lippenstiften – die meisten handelsüblichen Lippenstiftrezepturen enthalten 30 bis 40 % Rizinusöl als Basis. Zudem findet es sich in Haarölen, Feuchtigkeitscremes, Wimperntuschen, Nagelpflegeprodukten und Seifen.

Pharmazie

Rizinusöl ist in mehreren Ländern in Arzneibuchqualität (USP) gelistet. Es wird als stimulierendes Abführmittel (Aktivierung der EP3-Rezeptoren im Darm durch Ricinolsäure), als Träger- bzw. Lösungsvermittler für schwer wasserlösliche Wirkstoffe (polyethoxyliertes Rizinusöl, Cremophor EL) sowie als topisches Emollient in der Wundversorgung und in Dermatika verwendet.

Rizinusöl und andere Samenöle: die wichtigsten Unterschiede

Wer versteht, worin sich Rizinusöl von anderen Samenölen unterscheidet, erkennt, warum es seine besondere Stellung in der Industrie einnimmt – und warum es sich nicht ohne Weiteres durch Sonnenblumen-, Raps- oder Sojaöl ersetzen lässt, selbst wenn diese Rohstoffe günstiger sind.

• Essbarkeit – die meisten Samenöle werden überwiegend als Lebensmittel verzehrt, Rizinusöl nicht (sein Gehalt an Ricinolsäure wirkt in Lebensmittelmengen stark abführend, und Industriequalitäten können Spuren von Verunreinigungen enthalten). Eine Ausnahme bildet Rizinusöl in Pharmaqualität, das in bestimmten medizinischen Rezepturen verwendet wird.
• Viskosität – Rizinusöl ist bei Raumtemperatur etwa 3- bis 4-mal zähflüssiger als Sonnenblumen- oder Rapsöl, bedingt durch Wasserstoffbrücken zwischen den Hydroxylgruppen.
• Reaktivität – die Hydroxylgruppe der Ricinolsäure ermöglicht chemische Derivate (Dehydratisierung, Hydrierung, Sulfatierung, Ethoxylierung), die mit herkömmlichen Samenölen nicht oder nur mit unverhältnismäßigem Aufwand herstellbar sind. Darauf beruht die gesamte nachgelagerte Industriechemie.
• Marktpreis – Rizinusöl wird gerade wegen dieser einzigartigen Funktionalität mit deutlichem Aufschlag gegenüber Speiseölen gehandelt. Industrielle Abnehmer bezahlen für Unersetzlichkeit.
• Sicherheit – alle anderen bedeutenden Samenöle sind im Rohzustand toxikologisch unbedenklich. Rizinussamen enthalten Rizin und erfordern eine sorgfältige Verarbeitung; ordnungsgemäß gewonnenes und raffiniertes Rizinusöl enthält jedoch kein Rizin.

Die Rizinus-Wertschöpfungskette: vom Feld in die Fabrik

Rizinusöl als Samenöl zu verstehen heißt, die Wertschöpfungskette zu verstehen, die einen Landwirt, der auf seinem Ackerbaubetrieb LS Harold anbaut, mit dem Automobilingenieur verbindet, der eine Kraftstoffleitung aus Rilsan spezifiziert:

1. Sortenwahl – hoher Ölgehalt, an das regionale Klima angepasst, geeignet für die maschinelle Ernte. Hier schafft die Züchtungsarbeit von Laboulet Mehrwert.
2. Anbau – optimierte Bestandesführung (Reihenabstand, Düngung, Unkrautbekämpfung) zur Maximierung von Kornertrag und Ölgehalt je Hektar.
3. Ernte und Schälen – platzfeste Zwerghybriden ermöglichen den Mähdrusch; die Kapseln werden geschält, um die Samen vom Schalenmaterial zu trennen.
4. Ölgewinnung – Kaltpressung und Lösungsmittelextraktion in einer Ölmühle, um die Ölausbeute zu maximieren und ein sauberes, säurearmes Rohöl zu erzeugen.
5. Raffination und Klassifizierung – das Rohöl wird je nach Absatzmarkt zu Pharma-, Kosmetik- oder Industriequalität raffiniert.
6. Chemische Umwandlung – für die wertschöpfungsstärksten Anwendungen (Nylon 11, Schmierstoffadditive, Tenside) wird das Öl in Industrieanlagen chemisch weiterverarbeitet.
7. Endprodukt – das fertige Material (Polymer, Schmierstoff, Kosmetikprodukt) gelangt in seine Endanwendung, mitunter Tausende Kilometer vom ursprünglichen Feld entfernt.

Diese Kette verdeutlicht, warum die Nachfrage nach Rizinusöl strukturell und langfristig gesichert ist. Die nachgelagerten Industrien – insbesondere jene, die für Offshore-Ölinfrastruktur und Fahrzeugsysteme auf Nylon 11 angewiesen sind – können nicht einfach auf einen anderen Rohstoff umsteigen. Die Nachfrage nach Rizinusöl und damit nach Rizinussaat ist in industriellen Lieferketten verankert, deren Umstellung Jahre dauert.

Fazit

Rizinusöl ist eindeutig ein Samenöl: Es wird durch mechanische Pressung oder Lösungsmittelextraktion aus den Samen von Ricinus communis gewonnen – mit Verfahren, die im Prinzip denen für Sonnenblumen-, Raps- oder Sojaöl entsprechen. Von allen anderen Samenölen unterscheidet es sich durch seine einzigartige Fettsäure, die Ricinolsäure, die ihm eine Viskosität, Stabilität und chemische Reaktivität verleiht, wie sie sonst nirgends im Pflanzenreich vorkommt.

Für Landwirte bedeutet das eine Kultur mit stabilem, industriell verankertem Absatzmarkt, Preisaufschlägen dank einzigartiger Funktionalität und ohne direkte Konkurrenz durch Speiseöle aus dem Massenmarkt. Moderne Hybridsorten mit 48–52 % Ölgehalt bei Erträgen von 2.000 kg/ha (20 dt/ha) bieten eine überzeugende Wirtschaftlichkeit je Hektar – insbesondere als Fruchtfolgepartner für Getreide.

Wenn Sie Rizinus für Ihre Fruchtfolge in Betracht ziehen, beginnen Sie bei der Genetik: Im Rizinus-Hybridsortiment von Laboulet finden Sie Zwergtypen, die sich für die maschinelle Ernte eignen und den höchsten Ölgehalt unter den handelsüblichen Sorten bieten.